Las garrapatas son arácnidos hematófagos que pueden transmitir enfermedades. Las picaduras de garrapata suelen ser indoloras, por lo que muchas personas no se dan cuenta de que han sido picadas. Las garrapatas viven en zonas exteriores con césped, bosques y áreas sombreadas. Se adhieren a humanos y animales mediante la técnica de «búsqueda», en la que trepan a la hierba o a los arbustos y extienden sus patas delanteras para sujetarse a sus huéspedes.
Las garrapatas pasan por cuatro etapas de vida y deben alimentarse de sangre en cada una de ellas. Entre las enfermedades transmitidas por garrapatas más comunes se encuentran la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa y la ehrlichiosis. La prevención y la detección temprana son fundamentales. Usa mangas largas y pantalones en áreas con césped o bosques, manténte en senderos despejados y revisa tu cuerpo, el de tus hijos y el de tus mascotas después de realizar actividades al aire libre.
Las garrapatas son arácnidos parásitos que se alimentan de la sangre de humanos y animales. Estos pequeños parásitos se adhieren a la piel para alimentarse y pueden transmitir enfermedades dañinas. Dado que las picaduras de garrapata suelen ser indoloras, es importante revisar el cuerpo, a los niños y a las mascotas después de pasar tiempo al aire libre, especialmente en zonas boscosas, con pastizales o matorrales.
No permitas que las garrapatas invadan tu jardín. Los servicios profesionales de control de garrapatas de Plagas Sancti Petri están diseñados para ayudar a reducir la población de garrapatas alrededor de tu hogar. Nuestros expertos comienzan con una inspección exterior exhaustiva para identificar posibles focos de garrapatas. Una vez completada la inspección, elaborarán un plan de tratamiento personalizado, adaptado a tu propiedad y a las especies de garrapatas comunes en tu zona.
¿Qué aspecto tienen las garrapatas?
¿Qué son las garrapatas y qué aspecto tienen? Las garrapatas son pequeños arácnidos parásitos emparentados con las arañas y los ácaros que se alimentan de la sangre de animales o humanos. Dado que sus picaduras suelen ser indoloras, muchas personas no se dan cuenta de que tienen una garrapata adherida hasta que la ven o la sienten. Las características comunes de las garrapatas incluyen:
- Forma: Ovaladas y planas antes de alimentarse. Se vuelven más redondas e hinchadas después de alimentarse.
- Color: Generalmente marrón, marrón oscuro, negro o marrón rojizo. Después de alimentarse, las garrapatas pueden adquirir un tono grisáceo o azulado a medida que sus cuerpos se llenan de sangre.
- Tamaño: Una garrapata adulta sin alimentar tiene aproximadamente el tamaño de una semilla de manzana. Las ninfas son mucho más pequeñas, más parecidas al tamaño de una semilla de amapola.
- Patas: Las garrapatas adultas y las ninfas tienen ocho patas, mientras que las larvas tienen seis.
- Movimiento: No saltan ni vuelan. En cambio, se arrastran y se adhieren a sus huéspedes al rozar la hierba o la vegetación.
Tipos comunes de garrapatas
De las casi 90 especies de garrapatas, solo unas pocas pican comúnmente a los humanos. Estas son algunas de las especies más extendidas:
- Garrapata americana del perro: De color marrón con manchas blancas o grises, esta garrapata (también llamada garrapata de la madera) es más común y se encuentra frecuentemente en campos de hierba, senderos y a lo largo de los bordes de las carreteras.
- Garrapata de patas negras: También conocida como garrapata del ciervo, esta especie es de color marrón rojizo con patas negras. Es común en zonas boscosas y de matorrales y es conocida por transmitir la enfermedad de Lyme.
- Garrapata marrón del perro: Esta garrapata es más pequeña que la mayoría de las especies y es de color marrón rojizo. Prefiere alimentarse de perros y puede vivir en interiores, tanto en casas como en perreras.
- Garrapata de la costa del Golfo: De color marrón claro con marcas plateadas, esta garrapata se encuentra normalmente en la vegetación densa.
- Garrapata estrella solitaria: De color marrón rojizo e identificable por una sola mancha blanca en el dorso de las hembras adultas, esta garrapata es común en las zonas boscosas.
- Garrapata de patas negras occidental: De aspecto similar a la garrapata de patas negras, esta especie se encuentra a lo largo de la costa, especialmente en zonas boscosas y de matorrales.
Dado que la distribución de las garrapatas puede variar según la región y el hábitat, comprender qué especies son comunes en su zona puede ayudarle a identificar las garrapatas y a tomar las medidas de prevención adecuadas.
Ciclo de vida y reproducción de las garrapatas
El ciclo de vida de la garrapata consta de cuatro etapas: huevo, larva, ninfa y adulto. Para pasar de una etapa a la siguiente, deben alimentarse de la sangre de un huésped. Tras el apareamiento, las garrapatas hembra se alimentan y depositan miles de huevos en el suelo, donde el ambiente les proporciona la humedad necesaria para sobrevivir. Dependiendo de la especie, el ciclo de vida de una garrapata puede durar desde varios meses hasta algunos años.
Debido a su dependencia de la alta humedad, la mayoría de las garrapatas tienen dificultades para sobrevivir en interiores. Si te preguntas cuánto tiempo pueden vivir las garrapatas sin un huésped , la mayoría de las especies solo sobreviven de unos pocos días a unas pocas semanas. La garrapata marrón del perro es una notable excepción. Está excepcionalmente adaptada para completar todo su ciclo de vida en interiores y puede sobrevivir durante varios meses en hogares o perreras si hay mascotas presentes. Sin embargo, sin alimentarse de sangre, incluso las garrapatas marrones del perro terminan muriendo.
En sus hábitats preferidos al aire libre, la supervivencia también es un desafío, ya que las garrapatas tienen varios depredadores naturales , entre ellos:
- Aves (como pollos, pavos y gallinas)
- Ciertos insectos, incluyendo hormigas y escarabajos
- Ranas y lagartos
- Pequeños mamíferos que pueden acicalarse y eliminar garrapatas.
¿De dónde vienen las garrapatas? ¿Cómo se contraen las garrapatas?
Los hábitats incluyen pastos altos, hojarasca, zonas boscosas y otros entornos sombreados y húmedos donde hay actividad de huéspedes como ciervos, roedores y aves. Para encontrar un huésped, las garrapatas utilizan un comportamiento llamado «búsqueda», en el que trepan a la hierba o arbustos y extienden sus patas delanteras para adherirse a animales o personas que pasan. Después de alimentarse, se desprenden para mudar o poner huevos. Las garrapatas pueden propagarse a nuevas áreas viajando en huéspedes y pueden entrar en los hogares a través de mascotas o ropa. Las garrapatas no infestan las camas ni otras áreas de la casa como lo hacen las chinches o las pulgas.
¿Son peligrosas las garrapatas?
Las garrapatas pueden ser peligrosas porque algunas especies pueden transmitir enfermedades graves . Si bien no todas las picaduras de garrapata provocan enfermedades, las garrapatas pueden representar riesgos reales para la salud dependiendo de la especie y del tiempo que permanezcan adheridas a un ser humano. Las enfermedades transmitidas por garrapatas más comunes incluyen:
- Enfermedad de Lyme: La enfermedad transmitida por garrapatas que se notifica con mayor frecuencia y que puede causar fiebre, fatiga, dolor en las articulaciones y sarpullido.
- Fiebre maculosa: Una infección bacteriana potencialmente grave que puede causar fiebre, dolor de cabeza, sarpullido y dolor muscular.
- Ehrlichiosis: Enfermedad bacteriana que puede provocar síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, escalofríos y dolores corporales.
Dado que las garrapatas pueden transmitir enfermedades al alimentarse, es importante tomar medidas preventivas al aire libre y revisarse a uno mismo, a los niños y a las mascotas para detectar garrapatas después de pasar tiempo en el exterior.
¿Qué ocurre si te pica una garrapata?
Si cree que te picó una garrapata, consulta a un médico de inmediato. Los signos y síntomas de una picadura de garrapata varían según la especie y si ha transmitido alguna enfermedad. Algunos síntomas comunes incluyen sarpullido rojo y con picazón, hinchazón, síntomas parecidos a los de la gripe y fatiga.
Cómo revisar si una persona tiene garrapatas
Las garrapatas pueden ser un problema común al pasar tiempo al aire libre, por lo que detectarlas a tiempo es importante. Para revisarlas:
- Inspecciona minuciosamente tu cuerpo y el de tus mascotas después de realizar actividades al aire libre.
- Presta especial atención al cuero cabelludo, detrás de las orejas, las axilas y la ingle.
- En el caso de las mascotas, examina cuidadosamente su pelaje y piel, especialmente alrededor de las orejas, el cuello y entre los dedos de las patas.
- Si encuentras una garrapata, retírala rápidamente con unas pinzas de punta fina, sujetándola lo más cerca posible de la piel.
- Las garrapatas repletas de sangre deben retirarse con cuidado para evitar dejar restos de sus piezas bucales.
- Limpia la zona de la picadura con agua y jabón o con un antiséptico, y luego desecha la garrapata tirándola por el inodoro o metiéndola en una bolsa.
Cómo evitar las picaduras de garrapatas
Aquí tienes algunos consejos para ayudarte a reducir el riesgo de picaduras de garrapatas:
- Use pantalones largos, mangas largas y calcetines cuando camines por zonas cubiertas de hierba, arbustos o bosques.
- Mete los pantalones dentro de los calcetines o las botas para crear una barrera adicional.
- Manténte en el centro de los senderos despejados y evita la hierba alta o la vegetación densa, donde es más probable encontrar garrapatas.
- Revísate a ti mismo, a tus hijos y a tus mascotas cada dos o tres horas mientras estén al aire libre y realiza una inspección minuciosa antes de regresar al interior.
