Las orugas procesionarias no son solo plagas: paisajistas y jardineros las consideran una amenaza para el medio ambiente, ya que pueden causar graves daños a árboles, personas y animales. En los últimos cinco años, en Francia y Europa, el calentamiento global ha provocado que estas orugas se reproduzcan con mayor rapidez. Pero, ¿qué tratamientos existen para combatirlas? Las orugas procesionarias no son solo alimañas: paisajistas y jardineros las consideran una plaga que puede causar graves daños a árboles, personas y animales.
En los últimos cinco años, en Francia y Europa, el calentamiento global ha provocado que estas orugas se reproduzcan con mayor rapidez. Pero, ¿qué tratamientos se pueden utilizar para combatirlas? ¿Cómo se puede eliminar esta plaga sin pesticidas? La oruga procesionaria libera millones de pelos irritantes cuando se siente estresada. Con forma de arpón, estos pelos microscópicos se adhieren a la piel y la ropa con la más mínima corriente de aire. Por reflejo, intentamos rasparlos, lo que rompe la envoltura del pelo y libera las altamente irritantes histaminas que contiene,
Los primeros síntomas clínicos aparecen en menos de cinco horas… ¡o incluso antes! Pueden ser desde simples erupciones cutáneas más graves hasta quemaduras y úlceras que requieren atención médica. Estas histaminas también provocan irritación de las vías respiratorias , dificultad respiratoria e irritación ocular . La gravedad de la situación depende del grado de contaminación y de la sensibilidad de cada persona. En las mascotas, que suelen llevarse las orugas a la boca, se observan inflamaciones particularmente peligrosas de los sistemas oral y digestivo, que van desde una simple inflamación hasta la necrosis. Lamentablemente, esta inflamación también se observa en niños pequeños que se llevan a la boca una oruga u objetos contaminados. El contacto directo con una oruga es peligroso, al igual que el contacto indirecto a través de un objeto contaminado o hierba sucia.
¿Y qué amenaza representan las orugas procesionarias para los árboles?
Las orugas procesionarias se alimentan de las agujas de las coníferas y los pinos. Cuando los árboles sufren una defoliación parcial, se debilitan y su crecimiento se ralentiza . Si la defoliación es total y se repite, los árboles pueden morir atacados por insectos que se aprovechan de su debilidad.
¿Cuándo atacan las orugas?
Las orugas procesionarias son muy sensibles al cambio climático y al calentamiento global. Por ello, se utilizan como biomarcadores en este campo. En los últimos cinco años, su desarrollo en algunas regiones se ha adelantado. Las orugas pueden comenzar a procesar la semilla en octubre y extenderse hasta finales de mayo. El periodo de riesgo, que antes era de dos meses, hoy puede extenderse a seis meses al año en algunos lugares. Cabe mencionar que las orugas prefieren temperaturas de entre 10 y 20 °C para desarrollarse. Las temperaturas extremas o negativas les son desfavorables. Los inviernos suaves favorecen su supervivencia en muchas zonas. Se desarrollan antes y cubren extensiones de territorio más amplias. Recientemente, la plantación de pinos en las ciudades y sus alrededores facilita su desarrollo.
¿Cómo podemos combatir las orugas procesionarias? ¿Qué tratamientos biológicos podemos utilizar para eliminarlas?
Lo ideal es combinar varios protocolos, ya que la oruga atraviesa diversas etapas evolutivas y, por lo tanto, no todos los métodos son igualmente efectivos en un momento dado. Además, es activa por la noche y permanece en su nido durante el día, lo que la hace menos vulnerable a algunos depredadores (como las abubillas, las avispas, las moscas, etc.). Afortunadamente, existe una amplia gama de protocolos y, en particular, de soluciones biológicas.
- Bacillus thuringiensis Aerosol de la bacteria: El Bacillus thuringiensis destruye las larvas. Inicialmente, se rociaba desde aeronaves sobre grandes extensiones de terreno y bosques para crear rápidamente una amplia cobertura bacteriológica… Pero, desde hace varios años, la fumigación está prácticamente prohibida. Ahora solo se autorizan los pulverizadores terrestres. Para cubrir grandes áreas, se necesita más tiempo y recursos, lo que complica la tarea. Si se aplica correctamente, este método puede reducir la presencia de orugas en un 80%… ¡pero se necesitan conocimientos especializados!
- Retirada de oruga: Este método ancestral consiste en cortar los nidos de los árboles con tijeras o golpearlos con un palo. Desafortunadamente, los nidos suelen estar en lo alto de los árboles, lo que dificulta aún más la tarea. La eliminación de orugas requiere conocimientos especializados y un traje protector integral.
- El collar Ecopiège: El collar Ecopiège® es un atrayente. Se trata de una barrera física que detiene a las orugas cuando comienzan su desarrollo , es decir, cuando abandonan su nido para bajar al suelo, excavar y convertirse en pupas… Es entonces cuando los contactos con personas y animales son más frecuentes. El collar, fijado al árbol, contiene una bolsa llena de tierra donde las orugas excavan. Creyendo haber llegado al suelo, se entierran y comienzan el proceso de transformación en crisálida. Una vez atrapadas en la bolsa, que queda completamente sellada, se retira y se quema sin abrirla. Esta bolsa previene las irritaciones causadas por las orugas y permite la destrucción de las colonias . La tasa de éxito supera el 97%. Además, el collar es ecológico, ya que los depredadores pueden alimentarse directamente de esta «despensa». ¡Una combinación perfecta de eficacia y ecología!
- Trampas de feromonas o dispositivos de liberación de feromona: Las feromonas se utilizan cuando las orugas se convierten en mariposas y comienzan a aparearse. Se difunden aromas que reproducen sintéticamente los olores sexuales de las mariposas hembra y atraen a los machos . Estos entran en la trampa y no pueden salir… Sin reproducción, no hay orugas. Este sistema puede reducir las poblaciones en un 40%. El disparo es muy reciente. Se dispara una bola de pintura llena de feromonas desde un lanzador. La difusión es más rápida y requiere menos trabajo manual.
Por último, es posible instalar cajas nido y refugios para carboneros y murciélagos , dos de sus principales depredadores. Este método natural mejora la biodiversidad. Los investigadores también recomiendan plantar árboles de hoja caduca en las afueras de los pinares para disimular la silueta de las coníferas y despistar a las mariposas con olores desagradables. Nadie puede afirmar que se ha logrado la erradicación total… Pero la combinación de estos métodos permite eliminar y contener biológicamente a este insecto invasor, que es difícil de controlar.
Un tratamiento eficaz y respetuoso con el medio ambiente.
La endoterapia consiste en inyectar un producto fitosanitario directamente en el tronco del árbol, evitando así su dispersión en el aire o el suelo. El árbol distribuye naturalmente el producto a través de su savia hasta las acículas, donde actúa únicamente cuando las orugas se alimentan de ellas. Este sistema nos permite trabajar con precisión y eficiencia, pero sobre todo con pleno respeto por la fauna beneficiosa y auxiliar, como las abejas y otros polinizadores, así como por las mascotas y las personas.
¿Cómo se aplica la endoterapia?
• Se realizan pequeñas perforaciones en el tronco para acceder al sistema vascular.
• El producto fitosanitario se inyecta mediante un dispositivo de presión controlada.
• El árbol absorbe el tratamiento y lo distribuye uniformemente por toda la copa.
• Las orugas ingieren el producto al alimentarse de las agujas.
Ventajas: sostenibilidad, seguridad y precisión.
• Máxima protección ambiental: La endoterapia evita la dispersión de sustancias químicas en el aire, el agua y el suelo, preservando así la biodiversidad.
• Total seguridad para usuarios y mascotas: El tratamiento permanece completamente dentro del árbol, eliminando los riesgos de exposición.
• Protección de la fauna beneficiosa: Las abejas, las aves y otras especies esenciales permanecen intactas.
• Eficacia comprobada: Una de las técnicas más eficaces para controlar la oruga procesionaria.
• Aplicación flexible: Puede realizarse a cualquier hora del día; el otoño y el invierno son las estaciones más adecuadas debido al ciclo biológico de la oruga.
Aquí, en Plagas Sancti Petri continuamos avanzando en nuestra política medioambiental, haciendo de la sostenibilidad uno de los pilares de nuestra gestión y reafirmando nuestro compromiso con una ciudad más ecológica, segura y respetuosa para todos los seres que comparten nuestro entorno.
