Para muchos, el aire fresco del otoño, el hermoso follaje y el aroma de las hojas otoñales son lo que hacen que esta estación sea tan atractiva. Para los niños, en cambio, es la irresistible tentación de saltar sobre una enorme pila de hojas de colores.
Entonces, ¿deberías rastrillar las hojas o unirte al movimiento «Deja las hojas»? Si bien algunos señalan el importante papel que desempeñan las hojas caídas en el ecosistema, los profesionales del control de plagas ofrecen algunas consideraciones adicionales.
El debate sobre “Dejar las hojas”
Durante generaciones, rastrillar y retirar las hojas caídas ha sido una parte habitual de la limpieza otoñal del jardín. Más recientemente, el movimiento «Deja las hojas» ha animado a los propietarios a dejar algunas o todas en el jardín. El argumento principal es ambiental: las hojas caídas se descomponen y devuelven nutrientes al suelo, además de proporcionar un hábitat invernal para insectos y otros animales silvestres.
Algunos defensores recomiendan dejarlas donde caen, mientras que otros sugieren trasladarlas a los parterres o alrededor de los árboles. Desde el punto de vista del control de plagas , la cuestión no es si se dejan hojas, sino dónde terminan y cuánto tiempo permanecen. Una capa fina en un parterre es una cosa. Un montón húmedo junto a la casa durante semanas es precisamente el tipo de refugio que buscan las plagas cuando bajan las temperaturas.
¿Qué plagas se esconden en el fondo de tu montón de hojas?
A medida que las hojas se acumulan, retienen la humedad, conservan el calor, protegen del viento y crean un espacio oscuro y resguardado debajo. Si a esto le añadimos semillas, materia vegetal en descomposición e insectos, creamos alimento y refugio para una gran variedad de visitantes en nuestro jardín.
Aquí hay algunas plagas que pueden aprovecharse de la hojarasca:
- Hormigas : La hojarasca proporciona a las hormigas humedad, refugio y abundante materia orgánica. También atrae a otros insectos, creando así otra fuente potencial de alimento. Es normal encontrar hormigas en el jardín, pero cuando las condiciones son favorables justo al lado de la casa, les resulta mucho más fácil entrar.
- Roedores : Los ratones y las ratas buscan áreas protegidas con acceso a comida y material para anidar. Un montón de hojas y restos de jardín sin remover puede cumplir con estos tres requisitos, especialmente si contiene ramas, semillas y otra vegetación. La mayor preocupación no es necesariamente un ratón escondido entre las hojas, sino que los roedores encuentren refugio a pocos metros de tu casa. Una vez cerca de la estructura, los ratones pueden aprovechar rendijas sorprendentemente pequeñas para entrar.
- Serpientes: Las serpientes pueden usar montones de hojas y otros restos del jardín como refugio, y también pueden seguir a presas como insectos y roedores hasta la zona. Generalmente no les interesa entrar en tu casa, pero reducir los escondites densos cerca de la vivienda puede hacer que el perímetro inmediato les resulte menos atractivo.
- Garrapatas: No asumas que la primera helada significa que las garrapatas han desaparecido por el resto del año. Pueden sobrevivir al frío y activarse durante los períodos más cálidos. Recomendamos retirar la hojarasca como una medida que los propietarios pueden tomar para reducir el hábitat de las garrapatas alrededor de la casa. Si dejas algunas hojas para la fauna silvestre, considera colocarlas en áreas designadas, lejos de las zonas de mayor tránsito del jardín.
¿Y qué hay de la arraigada tradición de saltar sobre las hojas? Es menos probable que un montón recién rastrillado se haya convertido en un hábitat para plagas que uno que ha permanecido intacto durante semanas. Aun así, lo más seguro es revisar a los niños y las mascotas en busca de garrapatas después.
Cómo deshacerse de las hojas de otoño sin atraer plagas
La buena noticia es que no tienes que elegir entre un jardín vacío y un foco de plagas. No necesitas quitar hasta la última hoja, pero tampoco debes dejar que se acumulen junto a tu casa. Estas opciones te permiten conservar algunos de los beneficios ambientales sin atraer plagas.
- Retira la capa gruesa de hojas del césped. Una capa densa y compacta puede impedir que la luz solar y el aire lleguen al pasto.
- Esparza las hojas sobre el césped. Al pasar la cortadora de césped sobre una capa fina, las hojas se rompen en trozos más pequeños que se descomponen en lugar de acumularse.
- Traslada las hojas a los parterres. ¿Quieres conservar algunas hojas por sus beneficios medioambientales? Colócalas en zonas adecuadas del jardín, idealmente lejos de los cimientos de tu casa.
- No dejes que los montones de hojas rastrilladas permanezcan sin recoger. Si piensas embolsar, compostar o trasladar las hojas, no dejes el montón sin tocar durante semanas.
- Retira las hojas de los escondites que sirven de refugio a las plagas. Preste especial atención a los pozos de las ventanas, canalones, terrazas, equipos de climatización exteriores y otras áreas protegidas alrededor de la casa.
La limpieza de hojas es solo una parte de la prevención de plagas de otoño.
Con la bajada de las temperaturas, roedores, arañas e insectos empiezan a buscar refugio en el interior de las casas. De hecho, nuestro estudio reciente reveló que uno de cada cinco propietarios de viviendas nota la mayor actividad de plagas en otoño.
Además de mantener las hojas amontonadas lejos de los cimientos, asegúrate de revisar si hay otros objetos acumulados, sella cualquier grieta o hueco y consulta con un profesional del control de plagas para obtener ayuda adicional. Si te interesan soluciones ecológicas en Chiclana, Cádiz, Plagas Sancti Petri está listo para ayudarte.
